¡Bienvenidos de nuevo, fanáticos de Charmy’s Army! En la reveladora entrega de hoy de nuestra saga de 12 partes del Viejo Oeste, Gooser Dadburn marcha directo a la oficina del sheriff local esperando encontrar el brazo fuerte de la ley. Ansioso por ver que se haga justicia, Gooser anuncia con orgullo al escribiente detrás del escritorio que planea traer a un asesino para que pueda tener un juicio justo. Pero el viejo y cansado escribiente desk infringe inmediatamente sus esperanzas, declarando casualmente que nadie nunca es procesado por asesinato en este pueblo. Cuando un atónito Gooser grita: “¡¿QUÉ?!? ¡¿POR QUÉ NO?!”, el escribiente explica calmadamente que los sospechosos siempre parecen salir libres por un “tecnicismo”. Presionado por detalles, el escribiente suelta la bomba máxima de la burocracia fronteriza de un pueblo pequeño: “…El tecnicismo es que nuestro sheriff es fácilmente sobornable”.

Gooser se quedó congelado en el centro de la oficina, su único ojo expuesto saltándose como si estuviera a punto de salirse de debajo de su sombrero de vaquero. El silencio en la habitación se estiró tanto que la única vela derritiéndose en el escritorio del escribiente chisporroteó, lanzando sombras largas y parpadeantes a través de las tablas del suelo de madera.

“¿Un soborno?”, Gooser finalmente logró chirriar, su voz quebrándose por la pura incredulidad. “¡¿Me estás diciendo que un asesino a sangre fría puede simplemente salir caminando de un tribunal de justicia porque le entregó al sheriff un puñado de plata?!”

El escribiente ni siquiera parpadeó. Lentamente recogió una pluma de tinta, la sumergió en un tintero de vidrio y hizo una pequeña y nítida marca de verificación en su libro mayor de cuero. “No es solo plata, hijo. El sheriff es un hombre de igualdad de oportunidades. Polvo de oro, la escritura de un rancho, una mula robusta, o incluso un juego particularmente bonito de correas de espuelas pulidas. Si tiene valor, se considera evidencia admisible para una absolución total”.

“¡Eso no es una absolución! ¡Es corrupción descarada!”, rugió Gooser, golpeando ambas manos superiores sobre la parte delantera del escritorio tan fuerte que la llama de la vela bailó. “¡Se supone que un tecnicismo es un vacío legal! ¡Una firma faltante en una orden judicial! ¡Un testigo no juramentado! ¡Una violación de la jurisdicción territorial! ¡No puedes simplemente ponerle un precio a un cargo de asesinato!”

El escribiente se inclinó hacia atrás en su silla de madera rechinante, cruzando los brazos con la postura calmada y despreocupada de un hombre que había explicado este sistema mil veces antes. “Míralo desde una perspectiva procesal. La ley establece que todo hombre tiene derecho a una resolución rápida. ¿Qué es más rápido que resolver el expediente antes de que el juez siquiera se ponga las botas?”

“¡Es una burla de todo el sistema de justicia!”, echó humo Gooser, caminando de un lado a otro a través de las tablas del suelo rechinantes. “¡Le prometí a una niña joven que el asesino de su padre enfrentaría a un juez real y a un jurado real! ¡No pasé tres días rastreando a un forajido a través de las tierras baldías solo para que pudiera comprar su libertad con una bolsa robada de águilas dobles!”

“Bueno, entonces lo trajiste al condado equivocado”, respondió el escribiente llanamente. “Por aquí, valoramos la eficiencia. Un juicio completo toma días. Tienes que alimentar al jurado, tienes que pagar al juez, tienes que comprar tinta para el reportero de la corte. Los sobornos mantienen el presupuesto municipal en verde”.

Gooser dejó de caminar y señaló con un dedo acusador. “¿Así que si un hombre roba un banco, tirotea el salón y roba un caballo, todo lo que tiene que hacer es entregarle al sheriff una moneda brillante, y sale por la puerta principal libre como un pájaro?”

“Oh, no seas ridículo”, resopló el escribiente, sacudiendo la cabeza. “Tenemos estándares. ¿Un robo de banco y un robo de caballo? Esas son dos ofensas separadas. Un solo dólar de plata no cubrirá ese tipo de expediente. Necesitaría al menos un reloj de bolsillo de oro y tal vez un buen par de botas de cuero”.

“¡Tienes que estar bromeando!”, gritó Gooser, agarrando su sombrero con sus manos inferiores mientras gesticulaba frenéticamente con su par superior. “¡¿Qué clase de oficial de la ley acepta un par de botas como pago de fianza?!”

“Un hombre con los pies fríos”, dijo el escribiente llanamente. “Y para ser justos, eran botas muy finas. Piel de serpiente de cascabel genuina. El Sheriff las usó en la barbacoa del alcalde el mes pasado”.

Gooser se inclinó sobre el escritorio hasta que su nariz roja de gran tamaño estuvo a meras pulgadas de la cara del escribiente. “Escúchame, empujapapeles. El hombre que estoy rastreando tomó una vida. Arruinó una familia. ¡Rompió la ley! ¡Y cuando lo arrastre a través de esa puerta principal, espero que esté encerrado detrás de esas barras de hierro hasta que llegue el juez de circuito!”

El escribiente golpeó su pluma contra el libro mayor, luciendo totalmente sin diversión por el discurso ardiente de Gooser. “Hijo, si lo encierras en esa celda, el sheriff simplemente va a usar la llave de la celda como una táctica de negociación. La primavera pasada, tuvimos un ladrón de ganado en la Celda Número Dos. El sheriff le dijo que la cerradura estaba pegajosa. El ladrón le ofreció un frasco de bolsillo plateado, y ¿no lo sabrías? La cerradura de repente se engrasó de inmediato”.

“¡Entonces guardaré la celda yo mismo!”, declaró Gooser, golpeando su pecho. “¡Me pararé justo enfrente de la puerta de hierro con mi revólver de seis tiros desenfundado! ¡Nadie entrega ningún frasco, bota o reloj de bolsillo bajo mi vigilancia!”

“¿Y qué pasa cuando el asesino te ofrece un soborno?”, preguntó el escribiente, levantando una ceja.

“¡Soy un hombre de integridad inquebrantable!”, declaró Gooser grandiosamente, enderezándose hasta su altura completa. “¡Mi honor no puede ser comprado! ¡Ni por oro, ni por tierra, ni por una montaña de plata!”

El escribiente lo miró con los ojos entrecerrados. “¿Qué pasa si te ofrece una taza de café realmente buena? Granos recién tostados. Chicoria caliente. Rellenos ilimitados”.

Gooser abrió la boca para gritar una refutación, pero se congeló a mitad del aliento. Su único ojo parpadeó nerviosamente hacia la esquina de la habitación. Tragó saliva con fuerza. “…¿Hay canela en el tueste?”

“A veces”, dijo el escribiente suavemente. “Con un poco de crema real”.

“¡No intentes probar mi resolución!”, ladró Gooser, sacudiéndose rápidamente la tentación y fulminando con la mirada al escribiente. “¡Soy Gooser Dadburn! ¡Campeón de los inocentes! ¡Rastreador de forajidos! ¡Y no descansaré hasta que este pueblo aprenda el verdadero significado de la ley y el orden!”

“Buena suerte con eso”, suspiró el escribiente, sumergiendo su pluma de nuevo en el tintero. “El Sheriff vuelve al mediodía. Si quieres cambiar su mente sobre el sistema de justicia, mejor trae algo mejor que integridad. Como un pastel fresco”.

Gooser gruñó por lo bajo, tirando de su sombrero hacia abajo firmemente sobre su cabeza. La batalla por la justicia iba a ser mucho más difícil de lo que pensaba—¡no por los forajidos, sino por los propios oficiales de la ley!

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