¡Bienvenidos de nuevo, fanáticos de Charmy’s Army! En la divertidísima entrega de hoy de nuestra saga de 12 partes del Viejo Oeste, Gooser Dadburn sigue intentando mantener su dignidad en el Coffee Saloon de Canyon City. Tratando de dejar las cosas claras sobre su misión, Gooser le explica a la dama del mostrador que está rastreando a un forajido que le arrebató la vida al padre de una jovencita. Pero el momento dramático da un giro sumamente cómico cuando ella entra en pánico y grita: “¡SANTA MACCA COCO! ¡¿LO VAS A MATAR?!?”. Indignado por la acusación, Gooser responde furioso, exigiendo saber por qué demonios diría algo tan barbárico cuando todo su objetivo es llevar al asesino a juicio. Descolocada por su propia metedura de pata en la etiqueta del salón, la dama se cubre la boca antes de reformular tímidamente su pregunta para adaptarse a las sensibilidades modernas: “…¿¡VAS A DESVIVIRLO!?”.

Gooser se frotó la sien justo por encima de la correa de su parche, soltando un suspiro largo y asmático que sonaba como una locomotora de vapor con fugas. “¿Desvivirlo?”, murmuró, apoyándose pesadamente contra el mostrador de pino. “¿Así es como le llaman hoy en día? En mis tiempos, lo llamábamos ‘llevar a un canalla de la peor calaña a la horca’, pero claro, usemos ‘desvivir’ si eso evita que tus delicados oídos ardan”.

La dama del vestido azul se alisó el cuello con volantes de su blusa y se acomodó el lazo rosa del cabello, intentando recuperar la compostura. “Bueno, debes perdonar a una chica por ser asustadiza”, dijo, inclinándose más cerca. “Por Canyon City no pasan muchos rastreadores serios. Por lo general, solo son vagabundos o personas que buscan la diligencia hacia la justicia. Si de verdad estás cazando a un asesino a sangre fría, vas a necesitar toda la ayuda posible. ¿Cómo es este sujeto? Quizás lo he visto pasar por el pueblo”.

Gooser se animó, y su único ojo visible brilló con un renovado sentido del deber. Metió la mano en su chaleco, sacó el reloj de bolsillo de plata agrietado que la pequeña Clementine le había entregado y lo colocó sobre la barra.

“Bueno, ahora que lo mencionas”, dijo Gooser, cruzando sus brazos superiores y adoptando su mejor voz de detective, “la niña me dio una descripción muy detallada antes de emprender el camino. Es un tipo con cara de pocos amigos. Sospechoso. De esa clase de sujetos que parece no haberse lavado la cara desde la fiebre del oro territorial”.

Charmy, que estaba apoyado en el mostrador junto a Gooser bebiendo una taza de zarzaparrilla, asintió de acuerdo. “Sí, ella dijo que usa un sombrero flexible, oscuro y de ala ancha, calado muy abajo sobre los ojos; tan abajo que apenas puedes verle la frente”.

“Exacto”, añadió Gooser, tocándose la barbilla pensativo. “Y debajo de ese sombrero, tiene un cabello oscuro, largo y grasiento que le cae más allá de los hombros. Necesita un corte de pelo más urgente que una oveja a mediados de julio”.

Directamente a la derecha de la dama, sentado en el taburete contiguo de la barra, un hombre de cabello oscuro con un sombrero flexible y oscuro se congeló lentamente a medio sorbo. Su mano tembló ligeramente alrededor de su taza de café.

“Continúa”, dijo la dama, asintiendo con atención mientras se imaginaba al villano. “¿Qué más?”.

“Bueno”, intervino Charmy, entrecerrando los ojos bajo la tenue luz del salón como si estuviera visualizando un cartel de ‘Se Busca’, “lleva un chaleco gris sin mangas justo sobre una camisa azul claro con cuello. Muy polvorienta. Tiene la piel de las manos y los brazos rojiza y curtida, como si hubiera pasado demasiado tiempo escondiéndose bajo el sol del desierto”.

El hombre del taburete cambió su peso nerviosamente. Se miró sus propios brazos. ¿Chaleco gris sin mangas? Sí. ¿Camisa azul claro? Sí. ¿Piel rojiza y curtida? Sí.

“¡Y su cara!”, añadió Gooser levantando un dedo. “Clementine dijo que tiene un ceño fruncido perpetuo grabado justo en la mandíbula. Cabello largo y oscuro enmarcando un rostro que parece haber sido golpeado por una mula. Nunca mira a nadie a los ojos; simplemente se sienta de lado en la barra, mirando por debajo de su sombrero como una serpiente de cascabel esperando para atacar”.

El hombre sospechoso sentado a dos pulgadas del codo de la dama empezó a sudar lentamente. Una sola gota de sudor rodó por su flequillo oscuro y cayó directamente dentro de su taza de café.

“Cielos”, susurró la dama, con los ojos muy abiertos por la preocupación. “¡Suena verdaderamente aterrador! ¿Hay alguna otra seña particular?”.

“Oh, por supuesto”, declaró Gooser dramáticamente, inclinándose tanto sobre el mostrador que su gran nariz roja casi tocaba la madera. “Tiene botas de montar con suelas profundas que dejan huellas pesadas en el lodo, huele a tabaco rancio y polvo del camino, y tiene la mala costumbre de quedarse completamente quieto hasta que alguien menciona la ley… ¡momento en el cual su ceja izquierda empieza a temblar como un saltamontes agonizante!”.

El hombre del taburete sacudió violentamente su ceja izquierda.

Muy, muy despacio, sin emitir el más mínimo sonido, el misterioso forastero comenzó a bajar los talones hacia las tablas del suelo. Deslizó su taza de café hacia atrás una pulgada a la vez. Luego, agachándose tan bajo que su sombrero apenas superaba el mostrador, comenzó a caminar de lado como un cangrejo hacia el pasillo en sombras que conducía a la salida del callejón.

“Sí”, dijo Charmy, dando otro sorbo a su zarzaparrilla. “Si ves a un tipo que lleva un chaleco gris sobre una camisa azul, con pelo largo y oscuro, sombrero oscuro, un ceño fruncido permanente y sentado justo al lado de una dama con vestido azul…”.

Charmy se detuvo.

Giró lentamente la cabeza hacia la derecha.

Miró a la dama. Luego miró el taburete vacío justo al lado de ella.

Donde hace apenas cinco segundos había estado sentado un hombre de pelo largo, sombrero oscuro y chaleco gris, ahora solo quedaba una taza medio llena de café tibio y un ligero rastro de polvo del camino.

Charmy parpadeó. “Eh… ¿Gooser?”.

“Ahora no, Charmy, estoy pintando un cuadro mental”, espetó Gooser agitando la mano. “Así que, como le decía, señorita, si este tipo de chaleco gris y pelo largo alguna vez se sienta a su lado—”.

“¡Gooser!”, gritó Charmy, empujándolo del hombro. “¡Mira el taburete!”.

Gooser se detuvo a mitad de frase y entrecerró su único ojo hacia el asiento vacío. “¿Qué tiene? Es un taburete. Una fina pieza de carpintería local en pino, aunque conociendo a este pueblo, probablemente lo mandan ‘al taller’ todos los martes”.

“¡No, Gooser!”, exclamó la dama boquiabierta, girándose en su asiento y señalando hacia la salida trasera, donde una silueta oscura corría a toda velocidad hacia el callejón iluminado por el sol. “¡El hombre que estaba sentado justo a mi lado! ¡Tenía el pelo largo y oscuro! ¡Tenía un sombrero oscuro! ¡Llevaba un chaleco gris sobre una camisa azul!”.

Gooser miró fijamente la puerta trasera abierta, luego la taza vacía y después de vuelta a Charmy. Los engranajes de su cabeza giraron con un fuerte y metafórico chasquido.

“¡SANTA MACCA COCO!”, rugió Gooser, con el rostro tan rojo como un tomate maduro. “¡ERA ÉL! ¡ESTUVO SENTADO JUSTO AHÍ TODO EL TIEMPO!”.

“¡Prácticamente estaba apoyado en mi hombro!”, chilló la dama, apretándose el pecho.

“¡¿Por qué no dijiste algo antes?!”, le gritó Gooser a Charmy.

“¡Lo estaba describiendo!”, gritó Charmy de vuelta. “¡No me di cuenta de que estaba leyendo su descripción en vivo desde su espalda!”.

Gooser no perdió un segundo más. Agarró su sombrero vaquero, se lo encasquetó hasta las orejas y saltó sobre el mostrador del salón con toda la elegancia de una bola de boliche cayendo desde una ventana del segundo piso. “¡Se está escapando! ¡Y esta vez de verdad! ¡Nadie escapa mejor que Gooser Dadburn!”.

Con las espuelas tintineando con furia, Gooser cruzó las puertas traseras hacia el callejón, decidido a no permitir que el asesino se desvaneciera en los páramos, ¡preparando el escenario para una explosiva persecución en el desierto en el Capítulo 5!

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