¡Bienvenidos de nuevo, fanáticos de Charmy’s Army! En la divertidísima nueva tira cómica de hoy, Gooser Dadburn está de vuelta en el mostrador del Coffee Saloon de Canyon City, soltando un eructo atronador que hace temblar la habitación y provoca que la encantadora dama a su lado le grite al cantinero: “¡CANTINERO! ¡DÉME LO MISMO QUE ESTÁ TOMANDO ÉL!”. Al entablar conversación con su nueva compañera, Gooser se da cuenta de que nunca le preguntó su nombre. Ella se presenta como “Sally Zarzaparrilla”, explicando con un tímido aleteo de pestañas que se ganó el apodo porque es “dulce, burbujeante y hace que los hombres se sientan cálidos y complacidos por dentro”. Como era de esperar, Gooser pasa por alto por completo la insinuación romántica, respondiendo con crudeza que a él todas las sodas solo lo hacen sentir “caliente y lleno de gases por dentro”, lo que lleva a Sally a ofrecerle una oportuna presentación: “Más tarde te presentaré a Fanny la Flatulenta”.

El salón estaba en silencio, salvo por el suave zumbido de las moscas del desierto y el leve tintineo de la cuchara de café de Gooser contra su taza de porcelana. Sally Zarzaparrilla se acomodó el delicado lazo rosa prendido en sus rizos, apoyando los codos sobre el pulido mostrador y dedicándole a Gooser una sonrisa sensual de reojo que habría dejado paralizado a cualquier vaquero común y corriente. Pero Gooser Dadburn no era un vaquero común; era un hombre enfocado únicamente en la crucial logística de la supervivencia fronteriza, la digestión y el rastreo de fugitivos.

Antes de que Sally pudiera pronunciar otra palabra, las pesadas tablas del suelo de madera cerca de las puertas batientes de la entrada comenzaron a crujir. Una segunda dama entró en el salón. Llevaba un extravagante vestido de pradera lavanda de múltiples capas, con suficientes enaguas como para amortiguar el vuelco de una diligencia, coronado por una llamativa pamela de plumas. Se desplazaba con la postura elegante y majestuosa de una cantante de ópera de la alta sociedad, deslizándose con gracia hacia la barra.

“Vaya, hablando del rey de Roma”, ronroneó Sally, señalando con la mano a la recién llegada. “Gooser, conoce a mi querida conocida, Fanny la Flatulenta”.

“Un placer, caballero”, dijo Fanny, haciendo una tímida reverencia al llegar a la barra. Dirigió sus grandes ojos saltones hacia Gooser, pestañeando con tanta rapidez que casi levantó una tormenta de polvo localizada. “No pude evitar escuchar su viril y resonante eructo desde el otro lado de la calle. Un auténtico hombre de la frontera no teme hacer notar su presencia”.

Gooser infló el pecho, acomodándose la correa de su parche con su mano superior izquierda mientras descansaba sus tres manos inferiores sobre el mostrador. “Gracias, señora. La fuerza diafragmática es crucial cuando se envían señales a través de profundos cañones o cuando hay que dejarle claro a un rebaño de ganado quién es el jefe”.

Fanny sonrió calurosamente, pasando su peso de un talón al otro.

PFFFFFFRRRRRRTTTT.

Un retumbo fuerte y grave desgarró el aire del salón, haciendo vibrar los taburetes de madera de la barra y sacudiendo una pila de platillos secos.

Fanny jadeó, tapándose la boca con ambas manos y mirando desorbitada alrededor de la habitación vacía. “¡Santo cielo! ¡¿Escucharon eso?! ¡Una rana toro gigante del desierto debió haberse colado por la rejilla del sótano! ¡El croar de esas alimañas anfibias es francamente ensordecedor en esta época del año!”.

Gooser parpadeó con su único ojo azul, bajando lentamente la mirada hacia las impecables tablas de madera de pino entre sus botas. “Señora… estamos a quinientos kilómetros del pantano más cercano. La única humedad en este condado es la que está dentro de mi taza de café, y ese ruido no sonó como ninguna rana toro contra la que yo haya luchado”.

“Las ranas migran, Gooser”, intervino Sally rápidamente, esbozando una sonrisa nerviosa y dándole un codazo a Fanny. “Son criaturas sumamente resistentes aquí en el Oeste. Pero no hablemos de fauna silvestre. Queremos saber más sobre ti. Un rastreador rudo y misterioso, con un parche negro y cuatro brazos fuertes… caramba, un hombre así debe tener una cantidad aterradora de pasión acumulada por dentro”.

Sally se inclinó más cerca, apoyando la barbilla en la mano, con la mirada fija en Gooser con una inconfundible calidez coqueta. “Dime, Gooser… cuando estás en el camino solitario bajo las frías estrellas del desierto, ¿nunca se te antoja un poco de calor adicional? ¿Algo dulce y ardiente para mantener tu sangre bombeando?”.

Gooser se acarició la barbilla pensativo, ajeno por completo a la invitación. “Bueno, Sally, qué curioso que lo menciones. La hipotermia es un peligro grave en los páramos. Por eso siempre empaco dos calzoncillos largos de franela adicionales y una lata de emplasto caliente de mostaza. Si la sangre deja de bombearte, simplemente te frotas esa mostaza directo en los pelos del pecho. Arde como incendio forestal, pero ¡vaya que te mantiene caliente!”.

La sonrisa de Sally se congeló. Parpadeó despacio, intentando procesar cómo una propuesta romántica acababa de convertirse en una consulta médica sobre cataplasmas de mostaza.

Fanny, decidida a no quedarse atrás de Sally, se recargó contra el mostrador al otro lado de Gooser, presionando suavemente su hombro contra el chaleco de este. “Un hombre que piensa en la supervivencia… eso es tan embriagador. Sabes, Gooser, una mujer delicada necesita un protector fuerte. Alguien con reflejos rápidos, resistencia de hierro y la fuerza física bruta para lidiar con turbulencias inesperadas”.

TOOOOOOOOOOT.

Un chirrido agudo y similar al sonido de una trompeta desgarró el aire, lo bastante penetrante como para torcerle el sombrero a Gooser sobre la cabeza.

Fanny echó instantáneamente la cabeza hacia atrás, sujetándose la pamela con teatral consternación. “¡Cielos santos! ¡El viento en Canyon City hoy está sencillamente incontrolable! ¡Una repentina ráfaga huracanada debió haberse colado por el ojo de la cerradura de la puerta principal! ¡Prácticamente está silbando una canción de marineros!”.

Gooser se dio la vuelta, entrecerrando los ojos con sospecha hacia la sólida puerta de roble. “La puerta está abierta de par en par, señora. No hay ninguna corriente silbando por el ojo de la cerradura cuando toda la entrada está abierta como un granero”.

“¡Es un microclima!”, insistió Fanny con una delicada tos, agitando frenéticamente su pañuelo de encaje a sus espaldas. “¡Las presiones meteorológicas del cañón crean vórtices localizados! ¡Es pura ciencia!”.

“Suena más bien a fuga del escape”, murmuró Gooser, apartándose de la repentina brisa tibia.

Sally puso los ojos en blanco, aclarándose la garganta para retomar el control de la conversación. Estiró el brazo sobre el mostrador, rozando con delicadeza la manga superior derecha de Gooser con las puntas de los dedos. “No le hagas caso al clima, galán. ¡Mira estos brazos! Cuatro extremidades poderosas. Sabes, Gooser, la mayoría de los hombres solo tienen dos manos para sostener a una mujer. Pero tú… una chica podría perderse por completo en un abrazo de cuatro brazos. Podrías estrechar a una dama, acariciarle el cabello y servirle una bebida al mismo tiempo. ¿No suena celestial?”.

Gooser miró hacia abajo a sus cuatro brazos, luego de vuelta a Sally con absoluta y fría seriedad.

“Bueno, seguro, Sally, las ventajas multitarea son innegables”, explicó Gooser con orgullo. “El invierno pasado pude desgranar maíz, limpiar el cañón de un rifle, pelar un nabo y espantar tábanos sin levantarme de mi mecedora. Pero si sostengo a una dama con los cuatro brazos, ¿quién sostiene el rifle perimetral? ¿Qué tal si un lince salta de entre los matorrales? ¡Estaríamos completamente indefensos!”.

Sally dejó caer la frente sobre el mostrador con un golpe sordo y derrotado.

Fanny aprovechó su oportunidad, acercándose más y lanzándole a Gooser un guiño seductor y juguetón. “Olvida los linces, bombón. Un hombre de verdad sabe que el peligro solo hace que el corazón lata más rápido. Cuando te miro, Gooser Dadburn, siento una presión incontrolable que crece justo en el núcleo de mi ser. ¡Una acumulación ardiente que simplemente necesita liberarse!”.

SQUEEEEEEAAAK-BOOM.

Una violenta detonación explosiva en dos tiempos estalló desde la parte trasera de las enaguas de Fanny. La mera resonancia acústica sacudió el salero sobre el mostrador de la barra, haciéndolo rodar casi ocho centímetros hacia la izquierda.

Fanny dio un salto de quince centímetros en el aire, aterrizando con un jadeo desesperado. “¡FUEGO DE DIOS! ¡¿Un rayo acaba de caer en el poste del telégrafo allá afuera?! ¡Los truenos en este territorio se están volviendo francamente agresivos! ¡Mi delicada constitución apenas puede soportar el impacto!”.

Gooser se quedó completamente inmóvil. Su único ojo visible se abrió de par en par mientras levantaba lentamente la vista hacia el techo, luego hacia el suelo y finalmente directo hacia el rostro sonrojado y sudoroso de Fanny.

“Señora”, dijo Gooser, bajando la voz a un susurro severo e inquisitivo. “No hay una sola nube en el cielo. El sol brilla implacable en pleno mediodía. Y los truenos no suelen oler a una mezcla de col hervida con grasa de eje quemada”.

“¡Es azufre en la tierra!”, chilló Fanny, abanicándose con furia con su pañuelo. “¡Los depósitos minerales del desierto están liberando gases térmicos naturales! ¡Es un fenómeno geológico!”.

“¿Geológico?”, repitió Gooser, ladeando la cabeza.

Sally levantó la cabeza del mostrador, fulminando a Fanny con una mirada venenosa antes de volverse hacia Gooser con un último intento desesperado de seducción. “Gooser, ignora las emanaciones térmicas. Mírame a mí. Soy dulce, soy burbujeante y quiero a un hombre que sepa domar un espíritu salvaje y apasionado. ¿Estás listo para dar un paseo con una mujer que sabe lo que quiere?”.

Fanny se metió de inmediato en medio, volviendo a pestañear coquetamente hacia Gooser. “¿O tal vez prefieres a una mujer de temperamento explosivo? ¿Una mujer cuya energía pura e indomable puede volar limpiamente el techo de este pueblo?”.

Gooser miró a una y a otra alternativamente. El coqueteo intenso, las extrañas excusas, las anomalías atmosféricas localizadas y las continuas perturbaciones sísmicas finalmente comenzaron a encajar en su mente analítica. Las piezas del rompecabezas embonaron con un estrepitoso chasquido mental.

Gooser jadeó, quedándose boquiabierto de puro espanto.

“¡SANTA MACCA COCO!”, gritó Gooser, trastabillando hacia atrás al bajarse del taburete de la barra. “¡Ya lo descifré!”.

Sally y Fanny sonrieron al unísono, inclinándose hacia adelante con expectación. “¿En serio?”, ronronearon al mismo tiempo.

“¡SÍ!”, bramó Gooser, señalándolas acusadoramente a ambas con las cuatro manos. “¡Ustedes dos no están intentando cortejarme en lo absoluto! ¡Están sufriendo de compresión intestinal neumática aguda de gran altitud en fase cuatro!”.

Sally se le quedó mirando. “¿Estamos sufriendo de qué?”.

“¡Es una emergencia médica!”, gritó Gooser, caminando frenéticamente de un lado a otro sobre las tablas del suelo. “¡La combinación del consumo de zarzaparrilla de Sally y las erupciones atmosféricas localizadas de Fanny significa que sus válvulas de presión interna sufrieron una falla estructural catastrófica! ¡Están alucinando con ranas toro, están confundiendo sus propias combustiones internas con rayos, y la falta de oxígeno las hace decir tonterías disparatadas sobre tomarse de las manos y cobijas de franela!”.

Fanny se quedó boquiabierta en absoluta incredulidad. “Gooser… ¡pedazo de tonto, estábamos coqueteando contigo!”.

“¡No intentes hacerte la valiente, Fanny!”, ladró Gooser, corriendo detrás de la barra y tomando un pesado rodillo de amasar de madera, el corcho de una jarra de sidra y una cubeta de agua fría de trapear. “Como rastreador certificado de la frontera y mecánico aficionado, ¡reconozco la inminente explosión de una caldera en cuanto la escucho! Si no ventilamos este salón en los próximos treinta segundos, ¡toda esta manzana va a volar en una nube de col y metano!”.

PFFFFFT-POP-PRRRRRTTTT.

Fanny soltó un último y derrotado chirrido.

“¡VA A EXPLOTAR!”, gritó Gooser, saltando sobre el mostrador, arrojando el corcho sobre la mesa y abriendo las puertas traseras de una patada con ambas botas. “¡EVACUEN TODOS! ¡EL CAÑÓN SE HA REVENTADO!”.

Mientras Gooser salía disparado hacia la calle polvorienta gritando por el médico del pueblo, Sally y Fanny permanecieron sentadas en silencio sepulcral en el mostrador del bar. Sally levantó lentamente su taza de café de achicoria, tomó un trago largo y calmado, y miró a Fanny.

“Bueno”, suspiró secamente Sally. “Al menos notó la corriente de aire”.

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